장길선 후보 향한 피해 폭로 확산 “피투성이 될 때까지 맞았다”…당시엔 그럴 때” 발언 논란도 위종선 기자 news2456@naver.com

2026년 05월 29일(금) 22:41

이해를 돕기 위해 제작된 AI 사진

6·3 지방선거를 앞둔 전남 구례군수 선거에서 더불어민주당 장길선 후보를 둘러싼 과거 교직 시절 학교폭력 의혹이 불거지며 지역 사회 파장이 확산되고 있다.

특히 피해를 주장하는 지역 주민이 구체적인 폭행 정황과 당시 상황을 공개적으로 증언하면서 선거 막판 주요 변수로 떠오르는 분위기다.

최근 온라인과 지역 사회에는 자신을 구례중학교 졸업생이라고 밝힌 A씨의 장문의 공개 호소문이 확산됐다. A씨는 “가난 때문에 새벽마다 신문 배달을 하며 학교에 다녔다”며 “등교가 늦었다는 이유로 당시 교사였던 장 후보에게 교문 앞에서 장시간 폭행을 당했다”고 한탄했다.

A씨는 “몽둥이로 폭행이 이어졌고 이후 주먹과 발길질까지 계속됐다”며 “입에서 피가 날 정도였고 정신을 잃을 만큼 공포스러웠다”고 회상했다. 이어 “가난한 집안을 조롱하는 폭언까지 들었다”며 “그날 이후 육체적 후유증과 정신적 트라우마 속에 살아왔다”고 일갈했다.

또 “당시 학교 안에서 비슷한 피해를 경험하고도 침묵한 사람들이 적지 않을 것”이라며 추가 피해자 존재 가능성도 제기했다.

구례 지역 사회에서는 단순한 과거 체벌 논란으로 보기 어렵다는 반응이 잇따르고 있다. 한 주민은 “예전 학교 현장에 체벌 문화가 일부 존재했던 것은 사실이지만, 이번 폭로 내용은 일반적 훈육 수준과는 거리가 있어 보인다”며 “후보 측의 명확한 설명이 필요하다”고 말했다.

또 다른 주민은 “선거를 앞두고 실명까지 거론하며 공개 증언에 나선 데에는 상당한 각오가 있었을 것”이라며 “추가 증언이나 피해 호소가 이어질 가능성도 있어 보인다”고 밝혔다.

정치권 안팎에서도 도덕성 검증 필요성을 제기하는 목소리가 나온다. 지역 정치권 관계자는 “아무리 오래전 일이라 해도 공직 후보자의 자질과 인성 문제는 군민 판단의 중요한 기준이 될 수밖에 없다”고 말했다.

논란은 장 후보의 최근 발언으로 더 커지는 분위기다. 지역 정가에 따르면 장 후보는 최근 기자회견 과정에서 교사 시절 폭력성 관련 질문을 받고 “당시에는 그럴 때였다”는 취지로 답한 것으로 전해졌다. 이를 두고 일각에서는 사실상 과거 체벌 관행을 인정한 것 아니냐는 해석도 나오고 있다.

한편 장 후보 측은 현재까지 피해 주장 전반에 대한 공식 입장을 별도로 내놓지 않고 있으며, 본지는 향후 장 후보 측의 입장이 확인되는 대로 후속 보도할 예정이다.