박성현 광양시장, 30년 시민 숙원 들고 국가유산청 찾았다 중흥산성 쌍사자석등 환원·마룡분교 교사동 등 문화유산 보존 요청 편집부 flashnews@naver.com

2026년 09월 07일(월) 23:20

박성현 광양시장이 국가유산청을 방문해 허민 청장과 기념 사진을 촬영했다.[사진=박성현 시장 SNS]

[파이낸셜포스트/호남취재본부=위종선 기자] 박성현 광양시장이 30년 넘게 이어진 시민들의 문화유산 숙원을 해결하기 위해 직접 중앙정부 설득에 나선 사실이 뒤늦게 알려져 눈길을 끌고 있다. 새로운 문화재 사업을 만드는 데 무게를 두기보다 오랜 기간 지역사회가 요구해 온 국보 '광양 중흥산성 쌍사자석등'의 환원과 지역 문화유산의 체계적인 보존·관리 기반을 마련하는 데 행정력을 집중하겠다는 행보다.

박 시장은 지난 8월 10일 국가유산청을 찾아 현재 국립광주박물관에 전시 중인 국보 '광양 중흥산성 쌍사자석등'의 원위치 환원을 위한 정부 차원의 적극적인 지원을 요청했다.

쌍사자석등 환원은 단기간에 만들어진 현안이 아니다. 광양에서는 1992년 시민 2210명이 환원을 요구한 데 이어 2024년에는 시민 5만명이 참여할 정도로 지역사회의 요구가 확대됐다. 30년 넘게 세대를 이어온 시민 숙원을 현직 시장이 직접 들고 국가유산 행정의 주무기관을 찾았다는 점에서 이번 방문의 의미가 작지 않다.

쌍사자석등은 광양의 유일한 국보이자 일제강점기 고향을 떠난 문화유산이라는 상징성을 갖고 있다. 때문에 지역에서는 석등의 환원을 단순한 문화재 이전이 아닌 지역의 역사적 정체성과 문화적 자산을 되찾는 문제로 바라보고 있다.

광양시는 환원 요구와 함께 문화유산의 역사적 근거와 보존 여건을 갖추기 위한 후속 절차에도 들어갔다. 8월 28일부터 9월 말까지 중흥사 일원과 중흥산성 삼층석탑 주변을 대상으로 발굴조사를 진행해 관련 유적의 성격과 역사적 가치를 구체적으로 확인할 계획이다.

박 시장은 쌍사자석등에만 머물지 않고, 지역에 남아 있는 문화유산의 가치를 국가 차원에서 인정받고 장기적인 보존 기반을 마련하기 위해 옥룡 백운사가 소장하고 있는 '목조아미타여래좌상 및 복장유물'의 보물 지정도 요청했다.

중흥사 전경[사진=박성현 시장 SNS]

국가등록문화유산 등록을 신청한 '광양 구 진월 마룡분교 교사동'의 보존과 활용 문제도 협의 대상에 포함됐다. 여기에 2027년 '광양 마로산성 재난안전시설 구축사업'에 필요한 국비 지원을 건의하면서 문화유산의 발굴과 지정뿐 아니라 재난에 대비한 안전관리까지 정책 범위를 넓혔다.

광양시가 국가유산청에 제시한 과제는 '환원-발굴-지정-등록-안전관리'로 이어지는 지역 문화유산의 보존 체계를 구축하는 데 맞춰져 있다. 문화유산을 확보하는 데 그치지 않고 시민과 국민이 지속적으로 향유할 수 있는 문화·교육 자원으로 활용하려면 안정적인 보존·관리 기반이 선행돼야 한다.

박 시장이 취임 이후 강조해 온 '영업하는 시장'의 범위도 이번 방문을 통해 기업 유치에서 중앙정부와의 협력으로 확장되는 모습이다. 기업과 투자를 끌어오는 것뿐 아니라 지역에 필요한 국비를 확보하고 장기간 해결되지 않은 현안을 정부 정책에 반영하는 것도 지방자치단체장의 중요한 역할이기 때문이다.

특히 이번 국가유산청 방문은 시장 개인의 임기 안에 새롭게 만들어진 사업보다 30년 넘게 축적된 시민들의 요구를 행정이 이어받았다는 데 방점이 찍힌다. 시민 2210명의 요구가 5만명의 목소리로 커지는 동안 해결하지 못했던 숙원을 광양시가 다시 정부의 협상 테이블에 올린 셈이다.

박성현 시장은 "광양 문화유산의 역사적 의미를 온전히 보존하는 것은 도시의 정체성을 확립하는 중요한 일"이라며 "지역 문화유산이 시민은 물론 국민 모두가 향유할 수 있는 문화·교육의 장으로 거듭날 수 있도록 국가유산청과 긴밀하게 협력하겠다"고 밝혔다.