김영록 지사가 직접 열차 운행의 안전성과 시스템을 살피기 위해 시승 열차에 탑승했다.[사진=전남도]

김영록 전남지사는 전남남해선(목포~보성 구간) 정식 개통에 앞서 실제 운행 상황을 사전 점검했다.

전남남해선 철도사업의 준공 개통을 앞두고 김영록 지사는 10일 김태균 전남도의회 의장, 철도 유관 기관 관계자 등과 함께 직접 열차 운행의 안전성과 시스템을 살피기 위해 시승 열차에 탑승했다.

이번 시승·사전 점검 참여자들은 목포역에서 출발해 신보성역까지 이동하며, 시설 상태, 운행 안정성, 정차 편의성 등을 꼼꼼히 살폈다.

전남남해선은 목포 임성에서 보성까지 총연장 82.5㎞ 구간으로 총사업비는 1조 6,459억 원의 대규모 국가사업이며, 첫 삽을 뜬 이후 무려 20년 이상 걸려 여객과 화물 운송이 모두 가능한 복합 철도 노선 사업이다.

기존에 광주를 경유해 2시간 16분이 소요됐던 목포~보성 구간 이동 시간이 1시간 3분으로 대폭 단축돼 지역 간 접근성이 크게 향상될 전망이다.

또 그동안 철도 서비스에서 소외됐던 전남 서남권의 영암, 해남, 강진, 장흥과 인근 완도, 진도 등 도서·내륙 지역 주민도 철도를 이용해 서울·부산 등 대도시로 이동할 수 있어 교통수단 다양화 혜택을 받을 수 있게 됐다.

시승 열차는 우리나라에서 첫 번째로 독자 제작한 상업용 준고속철도 차량인 EMU-260(최고속도 286㎞/h)으로 이동 과정에서 국가철도공단이 철도건설사업 추진 현황을, 한국철도공사가 개통 이후 열차 운행계획(안)을 각각 설명하고 전남도와 실무적 공유와 협력을 함께했다.

전남도는 사전 점검에서 드러난 몇 가지 개선사항과 함께 철저한 안전 확보, 누구나 편리하게 이용할 수 있는 승하차 환경 마련을 국토부 등 관계기관에 요청하기로로 했다.

특히 고령층과 교통약자를 고려해 열차 운행 횟수 증편, 신설역 유인화 운영, 역사 내 안내체계 정비 등을 공식 건의할 계획이다.

김영록 지사는 “전남남해선은 단순한 교통 인프라를 넘어, 전남의 균형발전과 남해안 관광경제를 이끌 새로운 성장축이 될 것이다”며 “앞으로 철도 정차 지역을 중심으로 관광자원과 산업단지를 연계할 교통망 확충에도 힘쓰겠다”고 말했다.

전남도의회 박형대 의원이 목포·보성선 개통을 전면적인 재조정과 정상화된 철도운영을 요구하는 건의안을 대표 발의했다.[사진=전남도의회]

한편 전남도의회 박형대 의원(진보당, 장흥1)은 오는 9월 27일로 예정된 목포·보성선 개통을 앞두고 한국철도공사의 일방적이고 졸속적인 운행계획 수립에 대해 문제를 제기하며, 전면적인 재조정과 정상화된 철도운영을 요구하는 건의안을 대표 발의했다.
특히 박형대 의원은 “총 사업비 1조 6,353억 원이 투입된 국가철도사업이지만, 현재 계획된 열차 운행은 평일 기준 하루 4회에 불과하고, 신설 역사 중 5곳이 무인역으로 운영되는 등 철도 본연의 공공성과 지역주민 편의는 무시되고 있다”고 지적했다.

이어 “고령 인구 비중이 높은 농촌 지역의 특성을 고려하지 않은 무인역 운영은 주민 안전을 심각하게 위협하며, 전기철도 구간에 노후 디젤기관차를 투입하는 계획은 친환경 정책에도 역행한다”고 꼬집었다.

또 박 의원은 “운행계획은 지방정부 및 지역 주민과 충분히 협의해 수립돼야 함에도 철도공사는 어떠한 사전 공유도 없이 밀실에서 계획을 확정하려 했고, 결국 노동조합을 통해서야 계획안을 입수할 수 있었다”며 “이는 공공교통 책임을 져야 할 철도공사가 책임을 방기한 행태”라고 비판했다.

끝으로 박형대 의원은 “목포·보성선은 남해안 철도망 구축과 지역균형발전이라는 큰 목적을 갖고 추진된 사업인 만큼, 전남도와 지역 주민의 의견이 반영된 정상적 운영계획이 수립돼야 한다”며 “지방정부가 철도와 연계된 대중교통 체계를 제대로 수립하기 위해서라도 지금이라도 국토부와 한국철도공사는 전면적인 재검토에 나서야 한다”고 촉구했다.

전라남도의회는 채택된 목포·보성선 운행계획의 전면 재조정, 디젤기관차 투입 계획 철회 및 전기기관차 운영, 경전선 광주송정~순천 구간 전철화 사업 조속 시행 등 3대 요구사항을 국토교통부, 한국철도공사, 국가철도공단 등 관계기관에 전달하고, 실질적인 개선이 이뤄질 수 있도록 지속적으로 대응할 방침이다.