윤영주 예비후보가 발송한 문자 내용과 자신의 SNS에 게시한 개소식 내용 / 사진: 독자 제공

전남 보성군수 선거를 앞두고 무소속 윤영주 예비후보의 '후원 계좌 문자' 발송이 지역 민심의 변수로 떠오르고 있다. 단순한 선거 홍보를 넘어 취약계층까지 포함된 발송 방식이 논란의 핵심으로 지목된다.

고유가로 생활이 팍팍해진 요즘, 정부는 기름값 부담에 지친 서민과 소상공인들을 돕기 위해 지원금을 마련하며 숨통을 틔우려 하고 있다. 하루하루 버티기도 벅찬 취약계층에게는 그 자체로 작은 희망이 되고 있다.

하지만 이런 상황과 달리 윤 예비후보 측은 지난 20일과 27일 두 차례에 걸쳐 선거사무소 개소식 안내와 함께 후원 계좌번호가 담긴 문자를 지역 주민들에게 발송했으며, 자신의 SNS에도 두 번 게시된 것으로 확인됐다.

문제는 어려운 시기일수록 누군가는 도움을 기다리고 있다는 점에서, 이 같은 행보는 더 큰 온도 차로 다가오고 있으며, 수신 대상이 사실상 무작위로 설정되면서 장애인과 기초생활수급자 등 경제적 취약계층도 포함됐다는 점이다.

이 같은 방식은 '후원 요청'이라는 행위 자체보다 대상 선정의 적절성 문제로 이어지고 있다. 지역 주민들 사이에서는 "현실을 고려하지 않은 접근"이라는 비판이 빠르게 확산되는 분위기다.

실제 취약계층 당사자들의 반응은 민감하게 나타난다. 벌교읍의 기초생활수급자 A씨는 "경제적으로 어려운 사람에게까지 동일하게 요청하는 것은 이해하기 어렵다"며 "행정 전문가를 자처하면서 민생 감각이 부족해 보인다"고 지적했다.

조성면에 거주한 장애인 C씨도 "생계 지원에 의존하는 상황에서 후원 문자를 받는 것은 부담으로 느껴졌다"며 "군민을 돌보겠다는 사람이 가장 어려운 이들의 현실을 고려하지 않은 것 같았다"고 성토했다.

지역 사회에서는 이번 사안을 '민심 감수성' 문제로 해석하는 시각이 적지 않다. 선거법 위반 여부와 별개로, 유권자 구성과 생활 여건에 대한 고려가 부족했다는 지적이다.

일부 주민들은 "후원 요청은 가능하지만, 대상과 방식은 신중해야 한다"며 "행정을 맡겠다는 인물이라면 지역 현실에 대한 이해가 선행돼야 한다"고 꼬집었다.

정치권 안팎에서는 이번 논란이 향후 선거 구도에 미칠 파장에 주목하고 있다. 특히 소규모 지역 사회 특성상 민심 이반이 실제 표심으로 이어질 가능성도 배제할 수 없다는 분석이 나온다.

한편 본보는 윤영주 예비후보의 반론을 청취하고자 여러 차례 통화와 문자메시지로 연락을 취했으나 끝내 어떠한 해명도 들을 수 없었다.