박병관 광양시의원 당선인이 환경단체와 함께 김성환 환경부 장관을 맞이하고 있다. / 사진: 박병관 당선인 제공

섬진강유역환경청 입지 선정 작업이 본격화되는 가운데 광양 지역에서 유치 필요성을 강조하는 목소리가 커지고 있다.

김성환 환경부 장관은 지난 17일 섬진강 권역 현장 점검 일정으로 남원과 광양 등 후보지를 방문했다. 김 장관은 현장 점검 과정에서 "입지 선정은 공정하고 객관적인 기준에 따라 진행하겠다"고 말했다.

이날 광양 배알도유원지에서는 권향엽 국회의원과 환경단체 회원들이 장관 일행을 맞았으며, 박병관 광양시의원 당선인도 함께 자리해 광양 유치 당위성을 설명했다.

박 당선인은 섬진강 수계와 남해안권을 동시에 관리할 수 있는 광양의 입지 조건과 행정 인프라를 강점으로 제시하며 유역환경청 설치 적합성을 강조했다.

박 당선인은 "광양은 섬진강 유역 환경정책을 총괄하기에 가장 효율적인 위치에 있다"며 "지역사회와 협력해 섬진강유역환경청 광양 유치가 실현될 수 있도록 최선을 다하겠다"고 밝혔다.

한편 환경단체 회원들은 섬진강유역환경청 유치가 환경행정 기능 강화는 물론 지역 균형발전과 행정 수요 확대에도 긍정적인 영향을 줄 것으로 기대하고 있다.