주철현 의원이 광주·전남 통합특별시 출범 토론회를 개최했다./사진:주철현 의원실 제공

더불어민주당 주철현 국회의원(전남 여수시갑)이 지난 28일 국립순천대학교에서 ‘광주·전남 통합특별시 출범 토론회’를 열고, 전남 동부권 산업의 역할과 경쟁력 강화 방안을 논의했다.

이번 토론회는 전남·광주 행정통합을 앞두고 전남 동부권 산업의 현주소를 짚고, 산업 구조 전환과 정책 과제를 모색하기 위해 마련됐다.

주 의원과 정준호 의원이 공동 주최한 토론회는 여수 국가산업단지의 석유화학 산업과 광양 국가산업단지의 철강 산업을 중심으로, 전남 동부권이 국가 기간산업의 핵심 축을 맡아왔다는 점에 주목했다. 참석자들은 통합 이후 산업 정책이 어떤 방향으로 설계돼야 하는지를 놓고 의견을 나눴다.

주철현 의원은 환영사에서 "전남·광주 통합을 인구 감소와 지역 소멸, 수도권 중심 구조에 대응하기 위한 선택"이라고 규정하며 "국가 균형발전을 위한 새로운 전환점이 돼야 한다"고 강조했다.

그는 "전남 동부권이 석유화학과 철강을 기반으로 물류·에너지·미래소재 산업까지 아우르며 국가 산업의 한 축을 담당해왔지만, 글로벌 공급망 변화와 에너지 전환, 산업 고도화라는 흐름 속에서 구조적 전환이 불가피한 상황에 놓여 있다"고 진단했다.

특히 주 의원은 "석유화학과 철강 산업이 위기를 넘어 미래 산업으로 전환할 수 있느냐가 전남·광주 통합의 성패를 가늠하는 중요한 기준이 될 것"이라며 "전남광주특별시가 동부권 산업의 경쟁력 강화와 산업 구조 전환을 실질적으로 뒷받침하는 역할을 해야 한다"고 말했다.

이어 주 의원은 "에너지 비용 부담 완화, 노후 산업단지 재편, 연구개발과 실증 지원 등 구체적이고 실행 가능한 정책 수단이 마련되지 않으면 통합의 효과를 체감하기 어렵다"며 특별시 차원의 적극적인 산업 정책 설계 필요성도 제기했다. 통합 과정에서 전남·광주 주민들의 의견을 충분히 수렴하고, 전남 22개 시·군과 광주 5개 자치구가 고르게 성장하는 구조를 만드는 것이 중요하다는 점도 강조했다.

이날 토론회에서는 인구 감소와 지역 소멸, 산업 구조 전환이라는 문제의식을 바탕으로, 정부의 ‘5극 3특’ 국가균형발전 전략을 전남·광주가 어떻게 구현할 수 있을지를 놓고 논의가 이어졌다. 초광역 거버넌스 체계를 전제로, 전남 동부권이 석유화학·철강 등 국가 기간산업의 핵심 거점으로서 경쟁력을 유지·강화하기 위한 산업 유치 및 활성화 방안이 주요 쟁점으로 다뤄졌다.

또 전남·광주 초광역 통합의 정책적 의미와 제도 설계, 동부권 산업과 에너지 등 전략 산업의 초광역 연계 방안, 행정통합을 실질적인 성장 동력으로 만들기 위한 중앙정부와 지방정부의 역할 등에 대해서도 토론이 이뤄졌다.

주 의원은 “전남·광주 통합은 행정구역을 합치는 데 그치는 것이 아니라 산업과 행정, 경제의 흐름을 근본적으로 바꾸는 전환”이라며 “전남 동부권 산업이 국가 기간산업으로서의 역할을 이어가고 미래 산업으로 도약할 수 있도록 국회 차원의 정책적·제도적 지원을 계속해 나가겠다”고 밝혔다.