공영민 군수 측이 접수할 고발장. / 사진: 고발인 제공

전남 고흥군수 선거를 앞두고 공영민 군수를 둘러싼 '3억 원 정치자금 수수 의혹'이 제기되면서 지역 정치권의 공방이 확산되고 있다.

공 군수는 자신의 사회관계망서비스(SNS)를 통해 "단 1%의 사실도 없다"고 밝히며 의혹을 전면 부인했다. 이어 허위사실 유포에 대한 형사 고발에 나서겠다는 입장을 공식화했다.

공 군수 측은 오는 6일 고흥경찰서를 방문해 A씨와 B씨를 허위사실 유포 혐의로 고발하고, 강도 높은 수사를 요청할 예정이라고 전했다. 문제의 의혹은 A씨와 B씨가 2022년 공영민 군수 선거 당시 정치자금 명목으로 3억 원을 수수했고 현재 수사 대상이라는 취지의 내용을 지역사회와 일부 언론에 전달하면서 확산됐다.

이에 대해 공 군수 측은 "해당 금액을 받은 사실 자체가 전혀 없다"며 의혹을 전면 부인하고 있다. 특히 '1억 원권 수표와 현금 2억 원' 등 구체적 전달 방식까지 언급된 점에 대해 "객관적 근거가 전혀 없다"고 반박했다.

고발인 측은 "실제로 A씨가 검찰에 진정을 제기하고 사건이 경찰로 이첩돼 관련자 조사가 일부 이뤄진 정황은 있는 것으로 보인다"며 "그러나 이는 어디까지나 사실관계 확인 단계일 뿐, 범죄 혐의가 인정됐다는 의미는 아니라"고 설명했다.

이어 "진정 접수와 조사 진행을 근거로 실제 범죄가 존재하는 것처럼 표현한 것은 사실의 핵심을 왜곡한 것"이라고 주장했다.

특히 "경선이 임박한 상황에서 특정 후보를 '불법 자금 수수자'로 규정하는 메시지가 반복적으로 유통된 점을 들어 선거 개입 의도가 있다"고 지적했다.

고발인 측은 "검증되지 않은 내용을 사실처럼 유포한 행위는 유권자의 판단을 왜곡하는 전형적 사례"라며 "유포 경위와 조직적 개입 여부까지 철저히 밝혀야 한다"고 성토했다.

또 "허위임을 인지한 상태에서 수사기관에 진정을 제기한 경우 무고죄 적용 가능성도 함께 검토돼야 한다"며 "수사기관에는 통신기록 분석과 자료 원본 확보, 작성 경위 확인 등을 요청한 상태다"고 언급했다.

공영민 군수 측은 "허위정보 기획자를 비롯해 사실 확인도 없이 인용 보도한 매체와 사회관계망서비스(SNS), 카카오톡 오픈채팅방 등을 통해 악의적 허위사실을 조직적으로 유포한자에 대해서도 법적 대응 할 것이다"고 강조했다.

한편 본지는 의혹을 제기한 A씨와 B씨의 입장을 청취하기 위해 거주지 확인 등을 시도했으나 개인정보 보호 강화 등의 이유로 현재까지 구체적인 연락이 닿지 않고 있다. 본지는 향후 이들의 반론이 확인되는 대로 후속 보도할 예정이다.