김철우 보성군수 예비후보가 KBC 뉴스와이드에 어르신들을 위한 주월산 실버타운 조성을 설명하고 있다. / 사진: KBC 뉴스와이드 캡쳐

35년간 더불어민주당에 몸담아온 김철우 보성군수 예비후보가 민선 9기 청사진과 지역 미래 전략을 공개하며 3선 도전에 속도를 내고 있다. 전국 유일 '4년 연속 종합청렴도 1등급'과 사상 첫 예산 8000억 원 시대를 이끈 행정 성과를 기반으로 지역 정치권 안팎에서는 '능력 있는 3선론'이 힘을 얻고 있다는 평가가 나온다.

김 예비후보는 지난 8일 KBC 뉴스와이드에 출연해 "민선 9기에는 예산 1조 원 시대를 열겠다"며 "지역 발전을 위해서는 중앙과의 폭넓은 인맥과 국비 확보 역량이 중요하다. 남해안 관광의 중심이 되기 위해선 결국 일 잘하는 군수가 필요하다"고 강조했다.

그는 이날 방송에서 △군민 기본소득 20만 원 지급 △10만 평 규모 숙박·관광·체류형 AI 스마트팜 단지 조성 △100만 평 규모 실버 시니어 복합단지 구축 △교육·청년일자리·노인복지 강화 △역세권 활성화 등을 포함한 7대 핵심 공약과 100대 세부 공약을 공개했다.

특히 주월산 일대에 조성 예정인 대규모 시니어 복합타운 구상이 관심을 끌고 있다. 김 예비후보는 "고령층이 타지역 요양시설로 떠나지 않고 고향에서 안정적인 노후를 보낼 수 있도록 전국 최고 수준의 실버타운을 만들고 싶다"며 "어르신들이 자식 눈치 보지 않고 삶의 마지막까지 스스로 선택할 수 있는 환경을 구축하겠다"고 제시했다.

김 예비후보는 폐교 활용 방안에 대해서도 "청년들이 돌아와 창업하고 연구하며 머물 수 있는 공간으로 폐교를 재탄생시키겠다"며 "인구소멸 위기에 놓인 농촌 지역에 새로운 활력을 불어넣는 거점으로 만들겠다"고 언급했다.

김 예비후보의 대표 성과로는 전국 지방자치단체 가운데 유일한 '4년 연속 종합청렴도 1등급' 달성이 꼽힌다. 지역 정가에서는 경쟁 후보들의 공세 속에서도 김 후보 지지세가 유지되는 배경으로 '청렴 브랜드'를 거론하고 있다.

행정 성과 역시 두드러진다는 평가다. 보성군은 김 후보 재임 기간 개청 이후 처음으로 예산 8000억 원 시대를 열었다. 인구 3만7000여 명 규모 지방자치단체에서 이 같은 재정 규모를 확보한 것은 이례적이라는 분석이다.

주요 사업으로는 △보성600 브랜드 사업 △민생600 보성사랑지원 정책 △SOC 인프라 확충 △보성 복합커뮤니티센터·벌교 문화복합센터 건립 △여자만 국가해양생태공원 조성 △율포항 어촌신활력증진사업 △농수산물 유통체계 개선 등이 꼽힌다.

이 같은 소식을 접한 지역 정치권 관계자는 "김 예비후보가 청렴성과 행정 추진력, 국비 확보 능력을 동시에 보여주면서 3선 경쟁 구도에서도 우위를 점하고 있다”고 평가했다.

박지원 국회의원이 일 잘하는 김철우 예비후보 지지를 호소하고, 민주당 후보들을 격려하고 있다. / 사진: 김철우 후보 지지자 페이스북 캡쳐

한편 박지원 국회의원이 10일 김철우 예비후보 선거사무소를 찾아 더불어민주당 6·3지방선거 후보자들과 필승 결의를 다졌다. 박 의원은 "보성 발전을 위해선 경험과 능력을 갖춘 김철우 예비후보 같이 일 잘하는 리더가 필요하다"며 "민주당 후보들이 원팀 정신으로 반드시 승리해야 한다"고 강조했다.